Патрульный крейсер «Тень Галактики» покачивался в доке опираясь на гравитационные поплавки. До Земли оставалось достаточно далеко, но Цантара по всем характеристикам очень походила на Землю. Тот же состав газовой смеси атмосферы, такое же ускорение свободного падения, даже такой же цвет воды и растительности.
Артур, второй навигатор, наслаждался простором вместо тесных отсеков крейсера, синевой неба вместо бесконечной черноты космоса и естественным притяжением вместо искусственной гравитации. Особенное удовольствие Артуру доставлял легкий ветер, легко касающийся коротко стриженной макушки.
Артур покинул порт. Экранолет приветственно поднял округлую дверь. На поднявшемся экране Артур выбрал место назначения, убрал затенение обзорного купола и, всем весом откинувшись на спинку кресла, приготовился к обозрению пейзажей Цантары.
Экранолет высадил Артура на зеленый холм, приподнялся над землей и через несколько мгновений исчез из виду.
Артур огляделся. Никого. А перед ним зеленый склон, речка внизу и появляющиеся из ниоткуда редкие облака.
Артур лег на теплую почву.
«Мне скоро тридцать», — думал Артур провожая облака взглядом, — «а кроме забот ничего нет».
Артур поймал себя на мысли, что на облака смотрит ещё молодой, но уже уставший персонаж. И смотрит сквозь годы своей жизни, сквозь накопленный мусор. «Опыт», — поправил себя Артур, — «хотя, если убрать опыт, действительно останется мусор».
«А ну-ка», — лохматой собакой пронеслась новая мысль…
Артур вспомнил свои двадцать пять. Меньше опыта, меньше мусора. Лишь облака те же.
Немного назад. Артуру двадцать. Еще не закончил учиться. Ещё никаких проблем. И те же облака.
Артуру десять. Беззаботное детство. Лето, луг, речка. Взгляд в небо.
Младенчество. Артур мал. Он не умеет думать, ходить и ещё не знает, что он Артур. Он смотрит на облака. Мыслей нет. Ничего нет, кроме восприятия. Тот кто смотрит и то на что он смотрит сливаются воедино. Мир бесконечен и неразделен.
Артур не смотрел, Артур видел. Видел и знал.
* * *
Патрульный крейсер «Тень Галактики» покинул Цантару.
Второй навигатор Артур ввел координаты, проверил параметры приборов. Крейсер шел в штатном режиме.
Артур открыл створки купола рубки. Над ним разверзлась бесконечная чернота бескрайнего космоса. «Спасибо, Цантара», — подумал Артур растворяя мысли как облака в небе. В бесконечный космос смотрел тот, кто сам был бесконечным космосом. Космос смотрел сам на себя.
17 февраля 2022